息子さんの車で２０分ぐらい走ると、クレアさんの自宅に到着した。

郊外らしく、１９時前の通勤渋滞で反対側の道路はかなり込んでいた。

真っ暗の中で、白い洋館が見えた。

車を前までつけると、目の前に１００年以上は経つ素敵な洋館の窓から黄色い明かりが漏れている。

ドアの上には綺麗なステンドガラスがはられていて、ドーム型に弧を描いている。

息子さんに導かれて玄関に入ると、廊下の通路に沢山のダンボールが積まれている。

奥に階段が見えているが、そこにはお人形がずらりと並んで、手招きしてくれているみたいだ。

左側の応接室に招かれると、シャムネコを抱いたクレアさんが大きいゴブランのソファに座っていた。

足元には毛がほとんど無い珍しい種類の小型犬が寝ている。

ハローと声をかけられると、大きい子なら２メーター近い子も二階にいるわよ、と話し出した。

そうか、時間が遅いから、手早くしないといけないんだ。

見せて下さい、と言うと、フラフラした足取りで立とうとすると娘さんが
クレアさんの腕を組み、応接室の隣の部屋に招かれた。

２０畳ぐらいの大きさだが、素敵な衝立の奥にはざっと見て１００体以上は並べてある。

中には見たことがある子もいたので、きっと１階だしドールショー用のお人形をこの部屋に集めているんだろう。

この子も大きい子だけど、どうですか？と何体も声をかけてくれるが、
好きな顔の子はいないので、３回くらいノー、と返事をすると、では二階へ行きましょうと、二階へ向かった。

二階へと上る階段の通路にも全てテディベアーやお人形が並んでいる。

二階の一番手前の部屋は、格子がついていて金庫のような扉になっている。

そこを通過して一番奥の寝室に２メーター近い子がいるからと案内された。

ＦＧなのよ、と聞いてどんなゴーティエなんだろう・・・と考えていると、
クレアさんのベッドの横に、大人の女性のリアルな人形が座っている。

マネキンタイプだ・・・

いくらＦＧが好きな僕でも、このタイプは・・・ひょっとしてＦＧの大きい子と言うのは
これだけでベベドールの普通のタイプはないのでは・・・と不安になってきた。

ベベドールは？と言うと。

１体いるわよ、と最初に見た格子のついた部屋に向かい、息子さんに鍵を渡し開けさせた。

凄い子達がいるような予感がして、寒いのもあるがゾクゾクしてきた。

扉をあけると信じられない光景が・・・

２０畳はある部屋に全てベベドールで、１００体以上が立ったり座ったりしていてこちらをみている・・・

一番奥にはジュモートリステが２体並んで悲しげな表情をしている。

そしてなんと一番手前の左側にはブリュ・ジュンがスタンドに立てられて床からこちらをみていた・・・

そしてその反対側の右側には、とても大きいＦＧがこちらを見ている。

声を失っていると、クレアさんが、このＦＧが大きい子よと話しかけてきた。

もちろんその子も頂きたいですが、奥のトリステは譲っていただけませんか？と話すと、
クレアさんの表情が固くなり、一度見てみてごらんなさい、と言って息子さんに近くに持ってこさせた。

近くで見ると、とても素晴らしい焼きで憂いのある表情をしている。

じっと眺めていると、クレアさんがこっちにも大きい子がいるわ、と話して向かいの部屋の鍵も開けさせてドアが開いた。

なんとその部屋にも同じような数のお人形が・・・

ドールショーでもこんな数を見たことがない・・・


１階には３部屋、２階はドアを数えると、７部屋はある・・・

階段や入り口通路にもぎっしりとお人形が並ぶ。

応接室には、チラッとしか見てないが、ガラス棚の中に、
小さいミニョネットなどのミニビスクドールや、ビスクキューピーなどが１００体以上は並んでいた・・

１部屋１００体としても１０００体はいるということになる・・・信じられない・・・

圧倒されていると、この大きいジャーマンドールはどう？

今度は９０センチくらいのお人形を薦めてくる。

信じられない状況にボーっとして生返事をすると、今夜はディナーの約束があるのよ、と言われた。

急がないと。

そう思いながらも、物凄い数のお人形達に圧倒されて、鳥肌が立ってきた・・・

遠い日本から、イギリスに来てその日の夜に、
ロンドン郊外の来たことがない家に自分はいる・・・出会いと縁は本当に不思議だ・・・

感激しながらもお人形を眺める。



続く